Deux lueurs. Deux perles. Deux éclats.
Qu'est-ce que ces deux choses dans l'ombre ? Deux lucioles se fixant avec sottise ? Deux plantes dont les vertus lumineuses seraient encore mal connues ? Le simple éclat d'une arme dans la pénombre ?
Non. Rien de tout cela...
Deux pupilles absorbant la lumière comme un assoiffé viderait un puit. Deux yeux dorés se déplaçant vivement, guettant le moindre mouvement...
Le fleuve se tenait à quelques mètres devant. Il était encore recouvert de son épaisse couche de glace à de très nombreux endroits.
Il n'était pas loin de faire nuit. Le crépuscule paressait encore quelques instants au-dessus du paysage encore hivernal de la saison. Un vent nordique vint faire frissonner la fourrure claire de la créature. Un mélange de teintes beige nuancées du plus clair au plus sombre ondula doucement.
Personne n'était apparemment par ici mais la Lycanne préférait se méfier.
Dans les endroits hostiles et peu fréquentés, elle préférait adopter sa forme canine. De toute manière, les gens passant par la n'étaient sans doute pas très fréquentables et cela faisait longtemps qu'elle ne s'était pas amusée un peu...

Quelques instants plus tard, après avoir disparu, c'est une jeune femme vête d'habits léger qui sortit à pas de loup du bosquet où elle se trouvait la minute auparavant. Son regard ne cessait d'observer aux alentours. Elle prit tout de même le temps de s'approcher du fleuve. Elune aimait cet endroit...Calme, serein, froid, un paradis pour les Lycans dont la cité n'était pas si éloignée que cela mais un enfer pour quiconque s'y perdrait avec l'innocence et la naïveté de s'être simplement égaré par erreur...La vie est parfois bien cruelle non ? Un seul faux pas dans ce monde et elle peut vous être ravie en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire...

Dans le ciel assombri, un rapace planait en cercle, jetant des regards furtifs autour de lui. Furtif, tout comme son nom. Elune observa un instant son compagnon à plume en arrangeant tranquillement ses cheveux; Cheveux auxquels, d'ailleurs, se trouvaient attachées quelques plumes de ce même oiseau. Il sembla s'agiter un moment et un cri perçant lui indiqua qu'elle n'allait peut-être pas être seule bien longtemps. Par prudence, la Lycanne rejoignit le groupement d'arbres et d'arbustes qu'elle avait quitté et s'y tapie, attendant avec attention, ralentissant sa respiration pour faire le moins de bruit possible. Qui pouvait bien traîner par ici à cette heure ?

- Prom'nons-nous, dans les bois, pendant que le loup n'y est pas...

Raphaël bondissait tranquillement, se promenant à la façon d'une héroïne de conte dans les environs du fleuve. Il portait une bien étrange tenue pour un garçon de dix-huit années : petite robe rose à volants, un panier au bras, une longue perruque blonde sur la tête. Son visage très féminin et sa taille toute frêle cependant ne laissaient aucunement paraître qu'il s'agissait d'un déguisement et même l'oeil le plus exercé aurait juré qu'il était une fille.

- Parce que si le loup y était...

Une fille, oui. Mais ça c'est l'apparence... Parce que sous l'ample robe se trouvait une tenue d'homme, un plastron en cuir, un pantalon noir et des bottes épaisses. Sous les gants en dentelle se devinaient à peine des brassières en cotte de maille et dans le panier étaient cachées des armes destructrices. Il avait pour mission de patrouiller dans les parages et s'en était volontiers accommodé, seulement sa réputation de dur-à-cuir et de tête brûlée s'était tellement répandue qu'il était obligé de se montrer très prudent et de se cacher sous ce stupide déguisement.
Son oeil furtif détecta un mouvement, une silhouette qui avait filé dans les fourrés. Pour être aussi rapide, c'était un animal... Ou autre chose, pas si éloigné de la bête cependant. Une oeillade discrète vers le ciel lui indiqua la présence d'un rapace, le reste était vide et silencieux, il était seul avec l'inconnu caché. Il s't'ait caché, hahaha... Oui, enfin Raphaël avait le sentiment que s'il ne menait pas bien son jeu, ce serait lui le steak haché.

- Il nous mangerait.

Fredonnant gaiement, il s'approcha de la rivière, fit semblant de trébucher et tomba à la renverse. Il poussa un petit cri de douleur et se tint comme s'il ne pouvait plus bouger... La proie parfaite pour un lycanthrope ou un vampire. Ou même un animal, d'ailleurs...

[HRP : rhaa mon post il est nuuuul >< je fais que des posts nuls en ce moment><]

[Mdr meuh non j'adore c'est super ^^]

Un instant, le silence. L'instant d'après, un fredonnant affreux...Quelle était cette maudite chanson ? Encore une invention des humains, il n'y avait qu'eux pour écrire des paroles aussi stupides...Et pourtant pas si dénuées de sens que ça...
Les yeux ambrés d'Elune fixèrent la jeune fille qui n'en était pas une au final. C'était plutôt tentant...Elle s'imaginait déchirer les tissus et planter ses griffes et ses crocs dans la chair tendre...Sa respiration accéléra doucement, tout comme les battements de son coeur. Il ne fallait pas se précipiter, attendre et observer...
Un coup d'oeil au rapace qui volait dans le ciel la rassura sur la nature de cet être devant elle. S'il avait s'agi d'un vampire, Furtif aurait prévenu sa maîtresse.

La jeune fille trébucha et les sens d'Elune se fixèrent sur cette proie potentielle. Innocence. Tout ce qu'elle aimait briser... La lycanne fit un pas puis se ravisa...Pourquoi une jeune humaine se promènerait seule par ici...A moins d'être complètement idiote, cela pouvait paraître plus qu'étrange...

Il y avait trois possibilités.
La première était d'ignorer complètement cette proie offerte sous son nez mais ça, Elune préféra l'écarter avant même d'avoir achevé cette pensée.
La seconde consistait à s'approcher sous forme humaine, à comprendre ce qui amenait cette humaine à venir par ici, à la tromper même pour mieux jouer avec mais ça semblait bien long...
La dernière était de se jeter tête baissée, sous forme lycanne et de déchiqueter la chair tendre sans aucun état d'âme...Trop rapide peut-être...
Quel dilemme...

Il fallait décider...Vite, car sa proie semblait clouée au sol...S'approcher d'abord, ensuite aviser...C'était le mieux à faire.

Ainsi, c'est une jeune femme de silhouette fine et élancée qui sortit des buissons.

Ca doit sûrement sembler bizarre que moi aussi je sois une humaine qui se promène seule...Espérons juste que ça passera inaperçu...Sinon...

Elune referma ses poings et les desserra...Prête à tout.
Elle s'approcha donc à pas de loups de ce qui semblait être une jeune humaine. A distance respectable, Elune la détailla. Là où elle se trouvait, elle ne pouvait voir son visage de près mais s'approcher davantage n'aurait peut-être pas été très malin.

- Et crois-tu que le loup n'y est pas ?

Sa voix était calme, posée, comme si elle avait été en train de plaisanter. On pouvait difficilement croire que ces paroles venaient d'une lycanne qui se trouvait à deux mètres et qui n'avait comme but secret que de chasser un peu...

Ah, il avait encore chanté faux. Enfin ce n'était pas grave, ce n'était pas son travail de chanter bien et puis malgré le fait que sa voix n'ait jamais mué, il avait là surestimé ses capacités en fredonnant d'une voix suraiguë. Pauvre créature cachée dans les fourrés, qui que ce fut elle devait avoir les oreilles en piteux état. Il espérait quand même ne pas lui avoir percé les tympans, c’était un sort cruel qu’il ne souhaitait à personne. Et puis de toute manière, même s’il avait chanté faux, c’était toujours mieux que si c’était Octavius qui s’y était collé. Là, il aurait ri. Il imagina un instant Templar en robe de fille avec une perruque blonde, l’air furieux de revêtir cet accoutrement et dut retenir un éclat de rire. Un léger rouge vint colorer ses joues sous l’effet de cette hilarité contenue, ajoutant de la crédibilité au costume.
Il entendit un bruit venant des fourrés et laissa des larmes couler sur ses joues, simulacre de douleur. Ce qu’il vit sortir l’étonna : une femme ! une femme aux longs cheveux châtains et aux yeux pâles. Mais comment une humaine aurait-elle pu se cacher aussi facilement que cette silhouette l’avait fait, quelques instants auparavant ? Non… ce n’était pas une humaine. Raphaël en fut convaincu : cette femme était ce que la rumeur publique nommait un loup-garou, une lycanthrope, capable de le déchiqueter d’un coup de dents. Il faudrait qu’il joue serré, qu’il soit plus habile que cette créature… Il adorait. Il allait vraiment bien s’amuser.
Le fait est qu’il savait courir de grands risques, il se doutait qu’il n’en sortirait pas indemne. Mais une bonne baston de temps en temps ne faisait de mal à personne et de toute manière peu importait le danger de la chose ! BASTON !!
Il se retint de se lever en criant et continua de jouer son rôle. Il avait peut-être jugé un peu vite, il fallait s’en assurer. Il fit semblant d’essayer de bouger sa jambe et poussa un gémissement de douleur. Les larmes de crocodile continuèrent à rouler et redoublèrent d’intensité.

- Aïe… ma jambe… bouhou…

Une voix de fille. Sans défaut. Indécelable.

- Le… le loup ? Je… snif, je sais pas… aïe… snif…

Un autre cri de douleur déchirant, comme s’il souffrait vraiment.

*Viens m’achever, allez… bouffe-moi…*

- Je… madame, aidez-moi… snif, je venais laver la chemise de maman dans le fleuve, snif… aïe… et je suis tombée… snif…

Les sanglots ne se tarissaient pas. Masque parfait, assurance de réussite si la lycane se jetait sur lui. Raphaël espérait que cette femme allait vouloir l’achever… Oui, achève-le, louve, ou du moins pense-le.

*Tu vas te régaler…*

Les couinements avaient eu l'effet escompté : son adversaire était énervé. Bien, Raphaël avait toujours aimé combattre à fleur de peau, en utilisant les nerfs et une tension toujours poussée à son extrême. Il avait repéré cette femme comme étant quelqu’un de très dur et ne la voyait guère avoir un quelconque instinct maternel : son intuition s’était trouvée juste et ses jérémiades n’avaient fait que l’irriter. Parfait, vraiment, il se serait applaudi. Il se retint cependant, son vis-à-vis aurait probablement été étonné s’il s’était mis à taper dans ses mains sans raison apparente.
Tout à coup, il entendit le léger cri perçant du rapace et sentit un léger changement dans l’attitude de son adversaire. Elle était plus méfiante, elle se doutait de quelque chose. Et merde. Pourquoi ces maudits nocturnes ne pouvaient-ils pas s’abstenir de tourner autour du pot et frapper quand ils avaient envie de frapper ? Tout humain qu’il était, Raphaël se doutait que si cette femme avait voulu le tuer d’un seul coup, il n’aurait probablement pas eu le temps de réagir. Alors mince, pourquoi tergiversait-elle ? Impossible qu’elle l’eût reconnu sous cet absurde déguisement.
Il s’aperçut alors d’un « léger » détail : il était à moitié tombé sur la glace qui recouvrait le fleuve. Mauvais. Très mauvais. Il eut soudain plus envie de se gifler que d’applaudir… Ramper pour se mettre en sûreté maintenant le révélerait immédiatement, ce qui ne l’enchantait pas. Il tenait tout de même à savoir si son adversaire était bien un ennemi. Si ce n’était pas le cas et qu’il frappait, il allait entendre parler du monde. Les instruments de torture qu’il avait déjà vus çà et là au cours de ses errances ne l’inspiraient pas plus que ça et très franchement il préférait mourir au combat.

- Je, je… snif… c’est que Maman vient d’accoucher et snif… sa chemise est pleine de sang… snif… bouhouhou… et comme on est pauvres… snif, elle n’en a que deux…

La fausse demoiselle fondit en larmes. Combien de temps devrait-il encore s’humilier ainsi avant que cette créature réagît, si c’en était bien une ? Si c’était une humaine, alors il aurait perdu son temps et cette idée l’enchantait très moyennement. Il voulait de la bagarre que diable ! Bon, avec un peu de recul, il n’y tenait pas tant que ça. Non, parce que aussi entraîné qu’il pût être, un lycanthrope serait toujours plus fort que lui. Et bien que mourir si jeune ne le dérangeât nullement il aurait aimé pouvoir cracher à la figure de ce stupide roi vampirique au moins une fois dans sa vie.
Il aperçut un sourire presque invisible sur le visage de la jeune femme. Ah ? Il observa alors leurs positions respectives. Son adversaire se trouvait sur la glace et devait probablement avoir trouvé du pied un endroit fragile. Ah, ça devenait marrant. Une fêlure se dessina jusqu’à lui dans la glace, il roula des yeux faussement paniqués et poussa des cris de goret qu’on égorge.

- AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH !!! LA GLACE ! LA GLACE ! JE VAIS ME NOYER !!!!!!!!!! SAUVEZ-MOI !!!!!!!!!!!!!!!!

Il s’accrocha de toutes ses forces à son panier et pleura de plus belle, comme s’il avait vraiment très peur. De sa main libre, il traça un signe de croix. In nomine patri, et filii, et spiritus sancti… Amen. La glace cédait de plus en plus sous leurs deux poids mais Raphaël escomptait que, voyant qu’il ne fuyait pas, elle le prendrait pour une proie véritable. De toute manière, si elle restait où elle était, elle coulerait la première – et de toute façon le jeune homme s’en contrefichait, il savait nager. L’eau serait probablement légèrement frisquette par contre, mais le temps était lui-même très froid, il ne risquait pas de souffrir trop de l’écart de température. Si elle bondissait, bien il se défendrait. Il sentait qu’il allait bien s’amuser…

La glace cédait peu à peu sous leurs poids, les blocs se séparaient pour laisser apercevoir une eau trouble et algide. La femme bondit loin de ces plaques, elle avait manifestement une longue habitude de ce genre de situations. Il est vrai qu’en Russie les hivers sibériens avaient cette saveur douce-amère qui apporte la mort, la mort derrière toute beauté. Les forêts de la taïga comme les plaines de la toundra dissimulaient bien des mystères, des pièges et des dangers létals pour qui ne saurait les trouver. Une cachette idéale pour la race des Loups, aussi… Raphaël eut la certitude soudaine d’être face à une lycanthrope. Parfait.

- Les humains savent nager, murmura-t-il pour lui-même. La preuve, je vais me faire quelques longueurs dans un bain de ton sang…

Elle reniflait l’air, la créature ! Ah, elle allait remarquer qu’il n’y avait pas la moindre phéromone de peur dans l’air. Ecoute toujours ton instinct, jolie louve. Toujours… Il ne te ment pas. Il assista à la transformation de la lycanthrope avec un sourire réjoui et malsain au visage. Comme elle était belle et impressionnante sous cette apparence ! Le pelage crème, les yeux d’or, la grande taille… Raphaël en avait vu de bien plus massifs qu’elle et ne la craignait pas. Bon, d’accord, à chaque fois qu’il affrontait un lycanthrope il terminait couvert de sang et il avait horreur de ça, de sentir la souffrance dans ses veines. La douleur qui s’instillait en lui était à la fois physique et psychologique : une honte de se faire blesser ainsi lors d’un combat.
Lorsque la transformation fut achevée, Raphaël éclata d’un rire un peu fou et poussa une exclamation joyeuse.

- Enfin !

Elle en avait mis, du temps ! Oui… Parfait.
Il bondit aussitôt sur ses pieds et se débarrassa de la robe de fillette qui s’enfonça lentement dans les eaux sombres. Il sortit du panier son épée, il avait dans sa botte gauche un poignard qu’il pourrait dégainer en cas de problème. Il ne remarqua absolument pas qu’il avait oublié d’ôter sa perruque blonde, mais enfin ce n’est qu’un détail.
Il sauta sur la rive juste avant que la plaque sur laquelle il se tenait ne s’effondrât.
Il adressa un petit sourire moqueur à son adversaire. Bonne pioche ! Un lycanthrope à trucider pour bien finir la soirée, ensuite il irait boire à la taverne, il paierait si cher que personne ne songerait à lui reprocher son jeune âge. Bon, Octavius serait probablement furieux s’il savait que Raphaël dépensait son argent et son peu de temps libre à s’arsouiller, mais franchement peu importait. Et depuis que le jeune homme avait imaginé Octavius en robe de gamine avec une perruque blonde, il sentait qu’il aurait beaucoup de mal à le prendre au sérieux.
A propos de perruque blonde, il s’aperçut finalement qu’il avait oublié d’ôter la sienne. Rosissant de gêne, il la jeta à l’eau, laissant libre sa chevelure rousse en bataille. Comme c’était curieux : avec cette perruque, il avait vraiment eu l’air d’une fille l’espace d’un moment. Il se maudit cinq ou six fois, son entrée était totalement gâchée par cet oubli, il se sentit pitoyable et misérable.

- On ne t’a jamais appris à te fier à ton instinct, jolie dame ? Tu devrais, la loi du ventre n’est pas toujours de très bon conseil, tu sais. Au fait, je m’appelle Raphaël…

Peut-être ne comprenait-elle pas ce qu’il disait sous cette apparence, il n’en savait rien, il n’était pas capable d’entrer dans la tête de ces créatures – quel dommage, ç’aurait été intéressant scientifiquement parlant, mais bon. Peut-être aussi ne savait-elle pas qui était Raphaël, et puis il y avait tellement de Raphaël sur cette terre ! Mais le jeune homme avait l’orgueil stupide de se croire unique et célèbre alors qu’il ne traînait avec lui qu’une réputation de téméraire facile à piéger mais pas à tuer.
Et puis peu importait sa réputation. Peu importaient beaucoup de choses, vous l’aurez remarqué. Il dégaina son épée et se mit en garde, offrant galamment à son adversaire d’entamer le combat.

- Honneur aux dames, Madame, je vous en prie.


[HRP : Bastooooooooon !! XD si tu veux qu'on utilise un système quelconque pour savoir quels coups fonctionnent ou pas y a aucun souci^^]

[On va faire ça au feeling XD]

Ainsi donc son instinct ne l'avait pas trompé...C'était la dernière fois qu'elle douterait d'elle-même, c'était certain...Enfin...La partie commençait. Ce jeune gringalet semblait un adversaire à sa taille mais il paraissait peut-être un peu téméraire...Qu'à cela ne tienne, abaisser un vaniteux, mettre à terre un orgueilleux, quel plaisir intense...

Malgré son apparence, Elune était belle...Une beauté sauvage, farouche...Un fauve impossible à enfermer...Un esprit libre et indépendant...

- Quel genre d'homme utilise la fourberie et le ridicule pour chercher à attirer les êtres de la nuit ?

Une brise glaciale fit doucement onduler la fourrure soyeuse de la Lycanthrope. Pauvre fou, à quoi s'attendait-il ? C'était bien sûr une femme, une femelle, et alors ? Elle n'en était que plus redoutable... Cet impétueux allait connaître sa souffrance...
Ainsi, ce dénommé Raphaël lui offrait le premier coup...Trop d'honneur...Peut-être allait-il regretter ce geste...Mais Elune devait admetter qu'il avait un certain cran de laisser à son adversaire une occasion peut-être fatale de l'attaquer...

- Tu ne cherches que ça, le combat, l'affrontement...Tu sens l'orgueil à plein nez, Raphaël...As-tu quelque chose à racheter ? T'es-tu honteusement humilié il y a longtemps pour vouloir ainsi rattraper tes péchés ? Car quoi d'autre à part le repenti et la folie peuvent mener à vouloir chercher les Vampires ou les Lycans ?

Elune se calma un peu, ses crocs acérés disparurent derrière ses babines l'espace d'un instant. Ses yeux ne montrèrent plus d'agressivité et se plantèrent dans ceux de l'humain comme pour le sonder...Ou le déstabiliser...

- Es-tu vraiment sûr de vouloir te battre avec moi ? Ah j'oubliais...Les humains sont fous...C'est la mort qui t'attend sur ce fleuve...

Une lueur traversa les yeux d'Elune, sa fourrure se hérissa et elle grogna. Crocs en avant, oreilles en arrière, la Lycanne prévint son adversaire qu'elle allait attaquer...Ce qui était plutôt une bonne chose...

- Les hommes ne sont galants que quand ça les arrange, tu ne trouves pas ?

La créature de la nuit se déplaça rapidement sur le côté et fixa Raphaël...Elle prenait appui et pouvait bondir à n'importe quel moment...Mais quel allait être ce moment ? L'irrégularité permet d'éviter les trop fréquentes esquives et varier les attaques est un bon moyen de remporter la victoire...
Ainsi, Elune finit par s'élancer. Son corps pouvait supporter les coups d'épées un bon moment...Mais elle essaierait de s'arranger pour le désarmer dès qu'elle en aurait l'occasion. Pour l'heure, la lycanne se contenta d'attaquer de front. Son principal objectif était de briser l'équilibre de son adversaire.

Raphaël resserra sa prise sur le manche de son épée. Il allait enfin l’avoir, cette bataille, une bataille qui lui permettrait l’espace d’un instant de se sentir vengé – avant de se souvenir… Le vrai coupable n’était pas encore mort mais d’ici là, il pourrait éliminer une bonne centaine de lycanthropes et vampires, rien que pour l’édification de la société. Pouvait-on laisser vivre cette engeance qui s’attaquait à l’humanité ? Raphaël était humain ; il avait l’orgueil de sa race, il faisait partie de ceux qui éliminaient les sangliers lorsqu’ils étaient en trop grand nombre ou trop dangereux sans penser à faire de même avec sa propre engeance.
Vaine Humanité ! Accuser autrui d’être un criminel sans jamais regarder sa propre vérité est bien humain, Raphaël agissait ainsi. Dans son esprit, c’était bien simple : vampires et lycanthropes étaient le mal car ils s’attaquaient aux siens, il ne pensait nullement au mépris des humains pour les créatures de la nuit, ni aux tourments que celles-ci avaient pu subir et à leur condition de vie peu agréable. Devoir tuer pour vivre… Quelle existence désespérée, vivre aux dépends des autres, être comme une rose qui grandit parce que l’on a coupé le bourgeon d’à côté.

- Quel genre d’homme ? Un mignon et sympathique jeune homme d’une vingtaine d’années, tout à fait adorable et sans histoire.

Il baissa légèrement sa garde, attendant qu’elle attaque – il savait parfaitement ce qu’il faisait. Les entraînements des templiers étaient insupportables mais Dieu, que c’était utile en finalité ! Il espérait pouvoir se ramener une peau de bête pour l’hiver. Ah, mais, était-il bête ? (oui). On était déjà en hiver. Bah, ce serait pour l’hiver prochain. Un manteau de fourrure pour un homme, c’était peut-être un peu too much, remarquez. On pouvait toujours essayer la descente de lit – et pensant à cela il commença enfin à envisager la puissance de son adversaire. Ce serait peut-être lui, la descente de lit. Gasp.

- Ou, si tu préfères, un Templier qui aime bien faire collection de trophées.

Soudain, la jeune femme l’attaqua sur son orgueil. Il eut un sourire amer : oui, il puait l’orgueil, et pourtant ce n’était pas son principal péché. Orgueil et gourmandise, ses deux points faibles, si facilement attaquables ! Il savait qu’en avoir conscience était une bonne chose pour se repentir, mais hélas… Il ne se corrigerait jamais, il n’en avait même pas l’envie. Lorsque les yeux de la lycane se plantèrent dans les siens, il y vit une lueur, et ce n’était pas de l’agressivité. Non… cherchait-elle à le destabiliser ? Elle ne paraissait pas vouloir vraiment le tuer, la preuve, elle avait beaucoup hésité. Mais n’était-ce pas que pure méfiance ? Oh, et puis zut ! Il n’allait pas se laisser avoir par cette louve (ou peut-être que si, mais bon, ce ne serait pas vraiment digne, déjà qu’il avait perdu beaucoup de crédibilité en oubliant d’enlever cette fichue perruque blonde !)

- Oui, tu as raison, je pue l’orgueil. Et toi tu empestes la colère. Contre quoi te bats-tu au juste ? Contre le reste du monde ou bien contre toi-même ? Quant à mon passé, il ne te regarde pas, tu sauras juste que ni l’humiliation ni le déshonneur ne peuvent me pousser à de pareilles extrémités.

Il la fixa, elle le fixait, il attendait qu’elle bondît enfin. Elle prenait ses appuis, à tout moment elle pouvait jaillir. Il se tint prêt, la garde toujours basse, ses yeux étranges braqués comme deux phares sur la louve. Un œil de perle, un œil d’or, les deux traversés d’étincelles furieuses : il voulait combattre, il oubliait qui il était, il n’était plus le poète ou l’enfant, il devenait l’assassin sans scrupule. Il jaugeait l’attitude de la lycanthrope, elle allait attaquer, puis enfin… Enfin elle bondit.
Raphaël brandit son épée au dernier instant et parvint à éviter le choc d’une pirouette. Il ne l’avait certainement pas blessée, ou alors d’une simple estafilade, mais il n’avait pas perdu son équilibre et c’était un avantage. Elle était rapide, très rapide, trop peut-être pour lui. Il fronça les sourcils. Non, il ne se laisserait pas vaincre.

- Peut-être préférerais-tu que je te fasse un baisemain à chaque attaque ? railla-t-il, se remettant en garde.

C’était à son tour d’attaquer. Il faudrait la jouer fine et ne surtout pas miser sur la vitesse et l’agilité, elle le dépassait et de beaucoup. Non, la seule et unique carte qu’il avait en main, c’était la ruse… Cette même ruse qu’il avait utilisée pour l’obliger au combat. Il fit semblant de s’élancer, de glisser, de tomber… et au dernier moment, alors que la chute paraissait inévitable, il brandit son épée en direction de son adversaire. Il rétablit promptement son équilibre sans vérifier s’il l’avait touchée et bondit à distance, prêt à affronter le retour de choc.

- Tu tiens vraiment à savoir ce qui me motive ? Ce n’est pas la honte ! Ce n’est pas l’envie de me racheter, non. C’est la haine, la haine et la vengeance…

La haine et la vengeance, l’envie de rendre hommage à ce souvenir si doux de ce qui avait été son foyer… Voilà ses seules raisons de combattre, ses seules motivations pour avancer, pour frapper inlassablement. Et peut-être était-ce là sa plus grande force.

La Mort était en marche. Raphaël se jura qu’elle ne le prendrait pas lui, il ne pouvait perdre…
L’insulte basse de la lycanthrope toucha le jeune homme plus qu’il aurait bien voulu se l’admettre. Il avait vingt ans, crénom, il n’était plus un enfant ! Il avait suivi le même entraînement que tous les autres depuis son plus jeune âge, il avait été élevé comme un Templier ; de quel droit critiquait-elle cela ? Il était de par sa jeunesse plus fort que bien d’autres de son ordre, parce que plus vif… Moins expérimenté, certes, et terriblement naïf…

- Malheureusement pour toi le mignon et sympathique jeune homme qui est aussi poète ne trouve pas son compte dans la bagarre, c’est le sanguinaire Templier que tu as face à toi et il n’est pas prêt à laisser sa place.

Forfanterie.
Digne de son père, avaient dit certains Templiers en le voyant se battre et se moquer, rester toujours digne et méprisant. Oui, avant Raphaël, Lucius s’était montré tout aussi impudent, impulsif et avait toujours vaincu. Sauf ce jour-là. Lorsqu’il avait affronté cet abominable Crowley… Ce lâche de vampire ! Aux yeux du jeune homme, toutes les créatures de la nuit étaient aussi méprisable que l’assassin de sa famille.
Et effectivement, il voyait son adversaire comme une chose assoiffée de sang, un meurtrier sans but autre que celui de déchiqueter. Comme cette race était méprisable…

- Pour survivre ? De quel droit une créature pourrait-elle survivre ? Vous, les lycanthropes et les vampires… vous n’êtes pas tout à fait humains et pas tout à fait des bêtes ! Vous n’êtes même pas des hybrides, vous êtes pires, vous êtes des monstres. Vous vivez dans le sang, vous êtes des parasites !

Quelle haine irraisonnée ! Il se surprenait lui-même et se sentait légèrement dégoûté de ses propres paroles. Le pensait-il vraiment ?
Il ferma les yeux un instant. Il ne devait pas laisser le doute s’instiller en lui, c’était ainsi qu’il perdrait…

- Je ne perdrai pas, jura-t-il pour lui-même.

Il se rendit alors compte du fait qu’il se tenait non plus sur la rive sûre mais sur la glace. Il pouvait sentir les bouillonnements trompeurs du fleuve sous ses pieds, les craquements de la paroi pas si solide… Il était coincé : s’il revenait sur la rive, il serait assez proche de son adversaire pour que celle-ci pût le déchiqueter, s’il restait, il allait tomber à l’eau et doutait que ses capacités en natation fussent suffisante pour s’en tirer.

*Dans quel traquenard suis-je encore allé me fourrer… mais quel abruti, vraiment !*

Un seul point positif : la lycanthrope n’avait pas pu le désarmer. Il fronça les sourcils et assura sa position sur la glace. Jambes écartées, les deux mains crispées autour de sa lame, prêt à se battre. Il l’avait à peine égratignée, elle ne l’avait pas blessé : ils étaient à égalité et tout n’était pour l’instant que superficiel. En revanche, il était désavantagé par sa position – et évidemment par la supériorité évidente de son ennemi.
Il rédigea mentalement son testament.
Quoique… sa situation sur cette glace pouvait toujours être un avantage, il suffisait de le tourner comme il fallait.

- Peu m’importe ce que tu peux penser de moi et de mes actions. C’est ma mission, ma raison de vivre… Si tu te bats pour survivre, alors tu dois être capable de comprendre !

Il fut étonné de trouver cette intonation désespérée dans sa propre voix.
La lycanthrope bondit. Parfait !
Tout devait être calculé au quart de tour, tout devait aller très vite. Il donna un grand coup de talon dans la glace qui se fendit avant de s’ouvrir largement, il sauta de côté juste au moment où son adversaire allait l’atteindre. Malheureusement il ne s’en tira pas indemne : une large entaille était apparue sur son bras droit et du sang se déversait sur sa chemise. Il suffoqua sous l’effet de la douleur, l’espace d’un instant, puis chargea à son tour.

Raphaël ne répondit pas. Il se contenta de siffler entre ses dents et d’esquisser un sourire mesquin, moqueur face à cette créature. Oh, il ne savait rien d’elle, bien entendu… Il ne voulait rien savoir qui ne lui permettrait pas de l’éradiquer. Tel était le sens de sa vie, telle était sa raison d’exister : tuer pour tuer. Oui, il était un monstre et c’est avec un rire sans joie qu’il accueillit l’interrogation de son adversaire. Il ignorait jusqu’à son nom. Un monstre avait-il un nom ? Mon dieu, cette haine ! Cette haine brûlante qui coulait dans ses veines sans discontinuer !
Il se sentait devenir fou, comme à chaque fois. Il savait comment tout allait se passer : il se battrait férocement, jusqu’à détruire son adversaire, sans tenir compte des blessures qui se multiplieraient sur son corps, il retournerait avec cette allure folle chez les Templiers et passerait une semaine dans un sommeil profond. Au réveil, il aurait tout oublié. Sa gorge se serra. Et si les choses étaient différentes cette fois ?

- Je me fous totalement d’être un monstre ! cria-t-il du plus fort qu’il le put.

Quelques oiseaux s’envolèrent dans le bosquet proche, la glace craqua.
Un vent assez violent s’éleva soudain comme pour destabiliser un peu plus les combattants. La paroi blanche se fissurait de plus en plus sous leurs pas, Raphaël eut le déplaisir de constater que sa ruse n’avait pas marché à fond. Il y avait eu le premier sang de la bataille et la lycanthrope avait une patte mouillée. Elle était plus assurée que lui sur cette patinoire, ses griffes puissantes s’enfonçaient manifestement dans l’eau gelée tandis que lui glissait à chaque pas. Il maugréa et décida d’abaisser son centre de gravité. Il posa presque un genou à terre et s’appuya de son bras blessé sur le sol glacé, tenant son épée de sa main libre. Il était droitier et devait saisir son arme de la main gauche, autre désavantage. La victoire semblait grandement compromise.
Il grimaça, une pique de douleur l’avait lancé. Il sentit son esprit s’éclaircir légèrement.
Mais il était trop tard, il avait déjà chargé. Il ne pouvait plus faire marche arrière… Il eut la satisfaction d’entendre son adversaire japper, la lame s’était enfoncée dans le cuir de sa peau. Toutefois l’ampleur du choc lui arracha son arme qui vola à quelques mètres plus loin, quant à lui, il trébucha sur la glace et manqua de tomber. Il parvint d’une pirouette à se rétablir, malheureusement sa situation était totalement précaire : désarmé, debout sur une plaque menaçant à tout instant de se briser, son épée trop loin pour qu’il pût la reprendre d’un seul bond. Il n’avait pas le temps de courir jusque là-bas.
Il dégaina le poignard caché dans sa botte et assura sa position.

*Allez, viens…*

Et la glace s’effondra sous lui.
Poussant une série de jurons, il se sentit sombrer dans l’eau noire et tumultueuse. Le froid l’engourdit un moment, cependant il se reprit et planta son poignard dans une plaque encore solide pour s’y tracter.
Il refit face à son adversaire… Ce jeu devenait vraiment dangereux.