Alors que je rentrais dans la grande salle de bal, je remarquais aussitôt les chandelles, les couleurs, les grands rubans aux formes délicates et chatoyantes qui dansaient sur les grandes fenêtres du Manoir. Le parquet de bois verni était rutilant, éclairé en mille lueurs brillantes par les bougies et les quelques rayons qui filtraient du dehors, depuis la ville sous-terraine que je chérissais tant. Je marchais dans la salle, observant les esclaves, jeunes humains et quelques vampires soumis qui s'activaient en silence pour disposer sur le grand banquet les mets les plus raffinés que nous pouvions attendre. Des carafes argentées remplies de vins dorés ou rouges sombres étaient posées aux côtés de coupes étincelantes dans leur clarté de verre aussi propre que possible. Une eau claire et lumineuse scintillait dans des vases remplis de fleurs exotiques et plus rares les unes que les autres. Un jeune homme aux cheveux sombres et au visage angélique apportait une bouteille de cristal contenant un sang plus rouge que rouge, glissant sur les bords du récipient dans un mouvement lent qui déjà me donnait envie d'y tremper mes lèvres pleines.

L'Orchestre s'installait sur l'estrade, les violonistes accordant leurs instruments alors qu'un pianiste cherchait les partitions de leurs plus grands morceaux avec les joueurs de flûtes traversières. Un violoncelle trônait derrière quelques tabourets où s'asseyaient déjà certains musiciens dont les instruments murmuraient quelques notes brèves d'une mélodie facile. J'eus un sourire. J'étais encore seule dans cette grande salle, qui serait sous peu peuplée de toute la haute cour vampirique. Je me sentais euphorique, malgré la méfiance qui m'habitait à la vue d'une soirée où je savais que beaucoup me regarderaient en chiens de faïence. Mais passons. Vêtue aussi richement que les plus grandes déesses des temps anciens, je présente ce soir là une robe longue, ourlée de soie et de velours, d'une teinte pourpre riche et sobre, au décolleté plongeant redressé d'un col légèrement réhaussé autour de la nuque. Les manches longues ouvertes et tombantes aux poignets affinent avec grace mes mains douces et fines. Un corset serré par des rubans carmins entoure ma taille svelte. Ma coiffure enfin. Mes longs cheveux noirs, doux et soyeux, relevés en mèches éparses sur mon crâne tombent autour de mes joues en boucles régulières, encadrant mon visage. Des boucles d'oreilles dorées, un maquillage léger rendant mes lèvres rouges cerises et mes yeux bordés d'un noir tendre.

D'un pas aérien, tranquille, je me promène dans la salle, attendant les premiers invités qui, je le sais, ne tarderont pas à pénétrer dans la grande salle. Les tentures aux coloris festifs attirent mon regard distrait, alors que je souris, rêveuse, au même esclave humain qui, tout à l'heure, arrangeait avec subtilité les boissons et les plats sur le banquet. Il semble fortement timide, et file d'un pas actif vers la zone des domestiques, où il semble prendre la direction de sa plus proche cachette. L'aurais-je effrayé, avec mes canines blanches et luisantes se dévoilant dans mon sourire amusé? A vrai dire, je m'en moque. Je me dirige vers la petite passerelle, en avant de l'estrade, où je m'asseois, paisible, regardant simplement autour de moi que tout se mette en place, pestant alègrement sur ceux qui traînent, suivant de mes yeux sombres et bruns ceux qui s'agitent. Quand arriveront-ils?

Cette fois, les dés étaient jetés. Le monde commençait à grouiller dans la salle, les femmes en robes toutes plus brillantes et luisantes les unes que les autres, au décolleté marqué de plumes caressant l'étoffe bouffante de leurs épaules. Elles étaient sublimes, belles de cette beauté froide de marbre, sensuelle des vampires. Dans leurs tenues de taffetas, de soies et de tissus orientaux plus fins et élégants que tout ce qu'on pourrait trouver sur cette bonne terre, elles allaient et venaient, riant avec légèreté, petits anges obscurs au caractère glacé. Au milieu des invités masculins dont l'élégance globale était aussi marquée que les femmes, elles se pavanaient, souriant, arrachant un regard d'un courtisan ou d'un gentilhomme désirant les prendre par la main. C'était amusant de les voir là, flirter, blaguer, petites lumières brillantes et dansantes, allant d'un bras à l'autre pour être balancées avec grâce et raffinement dans un ballet riche en beauté. J'étais fière de cette race que je dominais pleinement, fière de toute cette richesse, cette puissance qui émanait de cette joyeuse assemblée. Je me doutais que les sourires cachaient souvent du poison, un venin sordide s'échappant de paroles cruelles ou de gestes malsains, mais peu importe.

Je désirais simplement un peu de paix dans cette ville impériale, cachée sous terre. Petite, alors que je jouais et courrais avec Zephir dans les couloirs du palais, je me demandais si les gens d'en-haut entendaient nos pas et nos rires, la musique ennivrante et sa mélopée infinie, toujours plus intense, montant vers les sommets de son art. Je me souviens de nos rires, et l'on se disait alors, que ferions nous si les hommes descendaient se joindre à nos fêtes et aux festivités des immortels? Nous inventions joyeusement des réponses débordantes d'orgueil et de gloire à notre courage, et nous repartions danser et observer les adultes qui nous suivaient du regard avec protectionnisme ou, parfois même, un air vicieux et méchant. Pourtant, nous n'avons jamais été touchés, lui ou moi, jamais. Moi, puisqu'en fille de Sire Lysander Crowley, je ne pouvais qu'être dangereuse. Ma mère était aussi une femme cruelle, sanguinaire. J'étais crainte avant même d'avoir obtenu la taille définitive de mes crocs. Et Zephir, mon doux Zephir, mon petit menestrel, était toujours avec moi. Et, de par son passé, il était un étranger pour beaucoup, et on l'évitait, sans l'atteindre jamais. Mais je m'égare. Je reporte donc mon regard sur la salle, depuis mon estrade, accordant mon attention sur l'orchestre mystique, puis sur les couples s'étirant déjà sur la piste de danse.

Mais voilà que trois personnages entrent à la suite, et je les reconnais. Xanhast Froidelune, un maître vampire fort peu connu de l'aristocratie, de par cette discrètion et cette placidité naturelle dissimulant, je n'en doute pas, un tempérament bien étrange. Heimdall Arawn. Je sais qu'il n'est pas là pour moi, mais pour compter mes ennemis. Ce vieux vampire aigri comprendra un jour sa douleur, je le sais. Mes yeux s'enflamment. Et Edward. Oh, Edward? Oui, c'est lui, dans ses tenues aussi extravagantes que tapp-à-l'oeil, comme toujours. Quand les hommes sont en noir et en sobriété dorée, lui est habillé de pourpre, d'écarlate, d'or et de riches couleurs. Un drôle d'homme. Mais au combien amusant. Je ne peux empêcher un sourire de venir éclore sur mes lèvres pleines, rosées. Je descends lentement de mon estrade, car le discours est sans doute pour plus tard encore. Je m'approche lentement d'un groupe, et déjà des courtisans et courtisanes jaillissent de tous les côtés pour me parler, me voir, me contempler peut être, mais au moins m'observer de leurs yeux vifs et agiles. Les esclaves, qui restaient au loin, s'agitèrent à nouveau pour continuer d'apporter mets et boissons aux invités. On me parle, on me questionne, et je reste assez vague, piquante, intrigante. Une vraie reine vampire et impie, digne de mon père.

Comment serais-je arrivée devant cette porte immense, ornée de gravures sculptées à même le bois, qui laissait sous-entendre que l’intérieur serait d’une splendeur incomparable ?

Ah oui, je me souviens de mon arrivée dans cette cité, capitale sous-terraine de la race nocturne que sont les vampires. Il m’avait fallu plusieurs nuits de voyage pour enfin la trouver et y pénétrer. De toute les villes que j’eu pu visiter, celle-ci serait de loin la plus surprenante. En explorant les méandres des ruelles obscures, il me paraissait avoir atterrie dans la partie où vivaient les humains, esclaves des êtres immortels. Je devais paraitre réellement perdue pour qu’une humaine d’un certain âge vienne à ma rencontre. « Vous cherchez quelque chose ? Si vous êtes là pour la grande réception donnée par la nouvelle reine vous n’êtes pas au bon endroit. » Mon regard interrogateur suffisait à lui répondre que je ne savais ni où j’allais, ni où je me trouvais. « Je ne vous ai jamais vu par ici. Qui êtes-vous ? » Cette fois ci je répondis mais après quelques secondes de silence. « Je me nome Syel Hyvanora et je suis à la recherche du passé de mes parents . » Elle avait l’air étonnée, surprise. Je ne m’étais pas attendue à une telle réaction de sa part, elle m’avait prise par le bras pour m’emmener dans ce qui devait être sa modeste demeure. Je ne sais quelle partie de ma phrase l’avait étonnée à ce point, mais il me fallait en savoir d’avantage. « Aurais-tu un pendentif ? » Ce fut à mon tour d‘être étonnée, mais je lui montrai. Elle semblait le reconnaître. « Je t’attendais plus tôt. Bon et bien il va falloir faire avec … » Elle se mis à remuer dans tout les sens, n’ayant pas l’air de savoir exactement quoi trouver. « Où l’ai-je mise, bon sang ! Ca doit être par la pourtant … Ah ! La voila ! » Elle me tendit une tenue de soirée avec un sourire laissant comprendre qu’elle était fière d’elle.

« Je ne comprends pas, lui dis-je.
- Et bien, je vais t’expliquer ça rapidement. Il y a de cela quelques années, Elcaryl m’a écrit. Il me disait dans sa lettre qu’il avait trouvé une jeune vampire, qu’elle était orpheline. Un jour ou l’autre, elle voudra chercher ses parents ou du moins les traces qu’il reste d’eux, me disait-il. Nous devrions passez par la capitale. Elle s’appelle Syel Hyvanora, au vu de son nom je pense pouvoir dire qu’elle doit être de sang noble et au vue de l’activité de la capitale, il va lui falloir des vêtements de circonstances. M’envoyant régulièrement de l’argent, je pu faire confectionner cette robe. Elle te revient. » La robe en question était d’un bleu nuit s’accordant à merveille avec ma chevelure et mes yeux. Elle demeurait cependant plutôt simple. Les minces bretelles ressortaient sur ma peau blanche qui n’a, heureusement jamais vu le soleil. Resserrée à la taille, elle me dessinait une silhouette frêle. La longueur était parfaite. Pendant que je me changeais, l’humaine s’était éclipsée dans la pièce à côté. Elle revient avec les chaussures assorties et un châle de la même couleur. Elle m’arrangea un peu les cheveux qui n’avaient dernièrement, pas vraiment été soignés . « C’est dommage que vous n’en preniez pas soin, ils sont pourtant magnifiques, bon je vous fait un chignon simple, laissant tomber quelques mèches. Cela vous convient-il ? » J’acquiesçais. Puis, elle m’emmena directement au lieu des festivités. Sachant très bien quel chemin emprunter. Je me serais perdue depuis longtemps, je m’appliquais donc à la suivre.
Voila comment je me suis retrouvée face à la foule de vampires, entraînée malgré moi vers l’intérieur. Jai voulu revenir sur mes pas, je n’avais pas fini de poser mes questions à ma mystérieuse guide, mais elle avait disparue, plus aucune trace d’elle.

Bon, ben tant qu’à être arrivée jusque là autant en profiter pour voir une face de la société des vampires que je ne connaissais pas encore.

Je regardais autour de moi, essayant de récolter le maximum d’informations en un minimum de temps. Chose plutôt délicate. Il s’agissait d’une soirée organisée par la nouvelle reine. Bien, seulement, je ne connaissais pas la raison, si elle existait, de cette petite fête et qui plus est, je n’y rencontrais personne de connu, aucun visage familier. J’avais presque l’impression d’être en territoire ennemi. Tous avaient l’air si différent, si important, jouant un rôle précis dans une machinerie bien huilée et dont je n’avais pas la place. Une pièce de trop, voila ce que j’étais. Ne restait plus qu’à trouver les bonnes personnes qui me permettraient d’apprendre ce que j’ai besoin savoir. Qui suis-je ?

Mes yeux s’arrêtèrent sur une femme, superbement vêtue, digne d’un haut rang sans aucun doute. En observant plus précisément l’étrange ballet qui s’effectuait autour d’elle je pus en déduire qu’il devait d’agir de la Reine.

Trois autres hommes se distinguaient de la masse d’invité. Le premier habillé de cuir noir et ayant comme moi, la chevelure blanche allant de paire avec un teint pâle. Comme moi il semblait quelque peu perdu dans cette agitation mais prenant plaisir à se trouver parmi les convives, observant d’un regard presque amusé les allées et venues. Posé, calme, un verre à la main. Un autre, vêtu lui aussi de noir mais faisant moins attention à son apparence extérieure au vu du soin qu’il paraissait donner ceux-ci. Contrairement aux autres personnes présentes, il avait l’air de connaître parfaitement les lieux, habitudes, gens importants ou non. De lui émanait une assurance non dissimulée et une dangerosité qui laissait supposer qu’il ne valait mieux pas le contrarier. Le troisième personnage attirait plus facilement ma sympathie, plus détendu, plus nonchalant et tellement plus joyeux tout en montrant une certaine lassitude. Il se distinguait à la fois par son accoutrement, plus original tout en restant élégant, et à la fois par sa façon d’être.

Apparu dans mon champ de vision une femme tout aussi mystérieuse et porteuse de nombreuses interrogations. Ses habits et son attitude traduisaient qu’elle n’était pas du même rang que les précédents qui avait attiré mon attention, néanmoins elle avait quelque chose de remarquable. A la fois, elle semblait accessible et intouchable, innocente et pourtant sure d’elle.

Que de monde en un seul lieu. Qui était le plus à même de répondre à mes attentes ? Devrais-je me mêler aux autres ou garder mes distances ? Quelle attitude tenir ? Cette soirée promettait bien des surprises.

Ils sont tous là, dans leurs habits clinquants ou non, à venir me demander d'accorder, ici et là, quelques royales, que dis-je, quelques impériales faveurs pour leurs familles. Si tant est qu'ils soient réellement des familles. Ce à quoi je réponds, inlassable, un éternel "Je Verrais", ohrase élogieuse que le roi soleil lui même utilisera plus tard pour se débarasser de courtisans, de gêneurs plutôt. Fièrement, j'allais ainsi, recevant avec ce même sourire éblouissant de mes longues canines blanches les demandes et les salutations du peuple de Vasteval. La cité était plus brillante que jamais au dehors, et je sentais tout le poids de mes responsabilités écraser mes épaules. Mais ce n'était qu'une plume. Je n'avais pas peur, je n'avais aucune crainte. J'étais la fille de Lysander Crowley, du mythique Melmoth l'Errant, et je ne pouvais baisser les bras devant la tâche qu'il m'avait léguée, avec la confiance d'un père, et cette confiance, cette puissance du sang qui va avec. Il est là, ce lien, cette force qui nous unit et nous fait toujours sourire l'un face à l'autre, cette aura qui nous a fait nous séparer dans un sourire, sachant très bien que nous pouvions compter l'un sur l'autre. Il reviendra, mon cher père, et je saurais alors reprendre ma place de princesse héritière, fille de sang pur.

A ma naissance, alors que ma mère nous quittait, baignant dans son sang, cruelle, j'étais entre tes bras, et de ce jour, j'ai sû que nous serions l'un pour l'autre ce que sont des jumeaux d'esprit. Cupides, ambitieux, forcenés, admirés. Nous partagions ce sang gelé et convoité, cette filiation plus forte que n'importe quelle autre. Les enfants vampires sont rares, et j'étais l'un de ceux là. Et j'avais en moi beaucoup plus encore. Mais revenons à nos moutons. J'étais ramenée à la réalité par la venue timide d'un serveur, qui cherchait visiblement désespérément un moyen de me faire parvenir son message indirectement. Avais-je donc cette image de marâtre? Oh, si peu. Il vint finalement vers moi, et j'étirais mes lèvres en un sourire vermeil, dévoilant ma dentition parfaite sous ma bouche sublime.

"Tu as quelque chose pour moi, n'est-ce pas? Parle."

Sa voix s'étouffa dans un étranglement psychologique. Il articula simplement quelque chose ressemblant à un "C'est à dire que.." et son plateau devint alors la priorité dans mon champ de vision. Un verre. Un verre de sang dégoulinant dans lequel trempait un doigt de vampire. Uh uh, intéressant. Levant avec élégance ma figure raffinée, je me tournais avec emphase vers les convives qui m'entouraient, certains riant, d'autres contrits. Je tenais à la main ce verre de cristal rempli d'un sang bouillonnant autour de ce doigt mutilé. Le geste était signé, et je cherchais dans la salle celui qui pouvait être susceptible d'un geste aussi ouvert. Un déclaration de guerre lancée en public de cette manière ne pouvait être ignorée de la sorte. Heimdall Arawn. Ce pouvait être un autre, bien sûr, mais le regard amusé, vicieux que je lisais sur son visage était une preuve incontournable. je m'approchais de lui, qui était adossé non loin de ce cher Xanhast Froidelune, ce vampire solitaire et silencieux que j'appréciais pour le courage avec lequel il défendait ses valeurs. Mais reprenons. Il était là, le perfide, le provocateur, juste devant moi. Je reposais le verre sur le plateau d'un esclave passant par là, lequel resta crispé près de moi. Je trempais alors mon doigt dans le verre et vins en boire le liquide écarlate qui coulait alors. Provocante moi aussi.

"Je ne peux que vous remercier d'un tel présent, Sire Arawn. C'est un.. Plaisir de vous voir en ces lieux."

Reprenant mon souffle dans un sourire éblouissant, farouche, je restais de marbre dans cette position de formelle assurance. Il jouait sur mon territoire, je ne pouvais pas perdre. Si toutefois il y avait un jeu sous ce travers diplomatique.

"J'ai ouï dire que vous aviez fort à faire en dehors de la capitale. Qu'est-ce qui a donc bien pu vous faire revenir d'au delà du Caire pour venir à cette fête? Une demande sans doute?"

Je gardais mon expression moqueuse et amusée. Ce discours promettait d'être fort passionant, je n'en doutais point une seconde.

"Je serais fort aise de répondre à votre requête, Heimdall Arawn. Je vous en prie."

Je me tournais vers les autres courtisans, qui, tranquilles, partaient danser, ou vaquer à d'autres occupations de la soirée. Un groupe jouait, plus loin, à colin maillard, d'autres buvaient, mangeaient, et palabraient gaiement à propos de la récente annonciation de ma régence. J'étais donc écoutée par peu de monde, la populace commençant à se disperser autour de nous. J'attendais les réponses du vampire, guettant du coin de l'oeil ses moindres réactions de Xanhast, Heimdall, et des autres. Je remarquais non loin de là l'arrivée de ma chère Népenthès ainsi que mon tendre Edward, qui conversait avec une nouvelle venue dont j'avais entendu parler, vaguement. Syel Hyvanora. La soirée promettait bien d'être fabuleuse, je le préssentais. Je me retournais vers Heimdall, éternellement souriante comme dans cette froide éternité qu'est ma vie, attendant ses douces réponses.

J'entrais dans le palais, me dirigeant vers la salle de bal. J'avais été convié, tout comme les grands abrutis de la cour, à cette superbe soirée durant laquelle notre douce et délicate régente serait nommée à la tête de notre gouvernement impérial vampirique. Une honte? Non point, j'étais ravi de voir notre cher et tendre souverain partir pour le Nouveau Monde, laissant ici sa petite fille chérie aux prises avec les conspirateurs, les pires aspirants au trône et.. Contre moi. Oui, elle serait contre moi, contre moi qui essayerait chaque jour jusqu'au dernier jour de prendre sa place, de réussir à faire tomber cette dynastie au dessus de toutes choses, se croyant au dessus de tout pouvoir. Calme toi, Caine, un jour, tu y parviendras, et tu mettras la main sur le plus grand empire jamais reconnu au monde. Tu seras plus grand encore que l'ont été les pharaons, plus fort encore que les empereurs romains. Caine, tu seras le Roi.

"Tu tomberas sous mon épée, seigneur, tu paieras pour tout cela. Sois en sûr."

Transporté dans ces merveilleuses pensées, je poursuivais ma route jusqu'à la salle, cessant d'exprimer mes songes dans des murmures inaudibles. Je relevais donc fièrement la tête, repoussant mes cheveux noirs et brillants, des cheveux éternels d'adolescent, et remettait dans un geste souple et silencieux mon chapeau sur ces derniers. C'était un feutre noir à bords très larges, orné de superbes plumes grises et parmes. Ma chevelure était relevée en une queue de cheval, laissant mes mèches plus courtes libres et éparses autour de mon visage, donnant un aspect hautement romantique à ma figure.

"Bonsoir, Mesdames et Messieurs !"

C'était une entrée classe, dans les règles de l'art, digne de mon rang. Marchant de ce pas dynamique, je dominais les quelques personnes alentours qui me regardaient. Je saluais ces dames, qui étaient toujours glousser comme des dindes en me voyant. Sans doute se souviennent-elles encore de toute la séduction dont je peux faire preuve pour parvenir à mes fins. C'est pourquoi je m'arrache un sourire charmeur que je leur tends, et elle retombent en pâmoison, me laissant tranquille. Ces messieurs me regardent d'un air hautain, fiers de leur taille adulte, profitant comme toujours de leurs avantages évidents pour me dominer autant que possible. Je marche, paisible, conversant ici et là avec les personnes présentes. Ma chemise de flanelle à jabot décoré de mon opale est recouvert de ma cape noire à col montant qui me calfeutre, comme une grande redingote. Je suis également vêtu d'un pantalon de velours noir entré dans des bottes tout aussi noires du cuir le plus fin. Claquant des talons avec ma légèreté habituelle, je poursuis mon chemin vers le buffet.

"Un verre de sang esclave. Vite ! Ou je me servirais du tien à ton bras."

Il s'empresse de me servir, le pauvre. Une esclave vampire, à son côté, glousse tout en me regardant de côté. Elle n'a pas l'air bien vieille, mais son physique traduit aisément qu'elle a cessé de grandir une fois les 25 ans passés sur son visage. Elle me dégoûte, seulement pour cela. Je porte donc mon verre à mes lèvres fines pour en laisser couler le délicieux liquide dans ma gorge. Et je tourne le regard vers Elle. Elle qui est au centre de tout l'intérêt, elle qui est belle malgré toute la haine qu'elle provoque en moi. Je n'ai jamais aimé, mais elle, je la hais de tout mon être, je la hais. Et dans mes yeux brille toute la violence de ces sentiments brutaux. Et je me tourne, cherchant du regard un noble à qui je pourrais parler. Parler d'Elle, et du futur.