L'heure de la vengeance [pv: Willy-chewi]

**Ein Langley**

[HRP: ravie de vous rejoindre! ^^]

Ein Langley, chargée de ses maigres affaires, avançait au rythme calme de sa monture. Jamais elle n’aurait dû se trouver seule dans ces bois. Et elle devrait en payer les conséquences. Désobéir à son tuteur de l’ordre n’était pas vraiment recommandé, mais l’obéissance sans bornes dont elle avait fait preuve avec son précédent instructeur semblait s’effriter. Ein repensa à ce qu’on lui avait dit, et ne regretta pas une seconde. De Lovely l’avait laissée aux soins de la petite église lorsqu’ils étaient arrivés au sein d’une bourgade sans nom. On y avait découvert un trésor manuscrit parmi les ouvrages saints. Le templier avait laissé son élève étudier les pages noircies d’encre, car disait-il elles seraient plus instructives que la petite reconnaissance qu’ils devaient accomplir sur un territoire apparemment plus que tranquille.
Malheureusement, Ein en avait soûpé de théorie. Elle avait agit sur un coup de tête comme ça ne lui était pas arrivé depuis un bout de temps, et tant pis pour les conséquences.

On lui avait appris à pister des traces, et le groupe de templiers n’avait pas pu passer totalement inaperçu. Elle devait se trouver à une petite heure derrière eux, peut-être moins. Durant son trajet, Ein observa alentour sans voir plus qu’une forêt tranquille ainsi que les traces de sabot qui déroulait devant elle un chemin sans équivoque. Lorsque la nuit étira les ombres des arbres, elle trotta pour diminuer un peu la distance qui la séparait du groupe. Ce faisait des heures qu’elle les suivait, et elle s’étonna lorsque soudain, ils lui apparurent à quelques mètres, pied à terre et chuchotant entre eux. Quelque chose clochait. Elle approcha encore, avant de s’apercevoir qu’il manquait un homme à l’appel. Cet fois-ci, elle n’hésita pas une seconde et les rejoignit aussitôt.

- Où est Maître De Lovely ?

L’officier, surpris, demanda ce qu’elle faisait ici. L’un des soldats ne pipa mot, tandis que le second commençait de la sermonner. Ce fut le troisième qui, sans attendre, expliqua la situation en quelques mots.
Une créature du démon ? Un duel ?
Et que faisaient-ils ici, à attendre sans broncher que son maître se fasse lacérer par un vampire ?! Ein bondit à terre et se rua dans la nuit, suivant la direction que lui indiquait le soldat. Elle eut à peine le temps de lui jeter dans les mains la lourde épée qu’elle déboucla de sa taille, avant de disparaître. Elle ouvrait de grands yeux à la recherche d’une quelconque trace de lutte, mais ses pas la menèrent bientôt au bord d’une pente raide devant laquelle elle se stoppa net. Où pouvaient-ils bien être ?

Elle entendit l’exclamation étouffée d’un homme, en contrebas et vers la droite. Se focalisant sur cet espace, elle vit une créature rejetée vers le ruisseau, ainsi que le templier De Lovely qui tenait devant lui son épée menaçante. A travers le voile de la nuit, Ein ne vit ni le sang, ni l’expression de leurs visages. A cet instant précis, cela importait peu. Elle ne réfléchit pas une seconde à la possibilité d’une défaite, de la mort, ou de la fuite. Déjà, elle dévalait la pente le plus rapidement et le plus silencieusement possible. Sa tenue, composée de cote de maille et de cuir, lui laissait bien plus de possibilité qu’une armure complète, mais les coups qu’elle devrait encaisser n’en seraient que plus violents. Elle devrait faire son maximum pour éviter les attaques directes, fortes de la puissance vampirique. Sa course décrivait un arc de cercle qui la positionna vite dans le dos du vampire, alors qu’elle prenait en chaque main une lame égale.

Elle voyait approcher le dos ennemi et se prépara à frapper. Ces créatures avaient l’ouïe fine, et il fut impossible à Ein, inexpérimentée, de compter à cent pou cent sur l’effet de surprise recherché. Alors, elle trancha au niveau de l’omoplate droite et profita de sa course pour se baisser légèrement et s’éloigner aussitôt d’une distance de frappe. Déjà, ses appuis avaient changés, elle était prête à donner un nouvel assaut si son coup précédent le lui permettait.

**William de Loveley**

[Tout le plaisir est pour nous face

]

J'avais l'impression de n'entendre que mon souffle que je m'efforçai à tenir régulier. Mais la douleur embrouillait un peu plus mes sens à chaque minute qui passait. Combien de temps encore allais-je devoir me battre ? Combien de temps allais-je devoir sentir le sang couler sur le cuir, traversant ensuite la maille glacée pour coller sur ma peau moite ? Les derniers coups de mon adversaire avaient été violents, trop pour que je puisse réagir à temps. Et lorsque ses dents immondes traversèrent ma chair je ne pus qu'hurler tellement cette douleur n'avait rien à voir avec les autres. Cette ébauche de morsure n'était pas seulement un autre coup, c'était comme si on cherchait à m'arracher une partie de moi-même, c'était me rappeler notre dernière rencontre, c'était me rappeler pourquoi j'étais là, remonter tous les pires souvenirs de ma vie, tous enfouis profondément, tous appartenant à une autre vie en réalité. Il y avait longtemps que le jeune William de Loveley, fils de noble famille avait disparu.

Comment je me tenais encore devant lui, trouvant la force de tenir une arme ? Je l'ignorais mais le temps était compté et chaque goutte de sang qui tombait de mes blessures, allant ensuite se mêler à l'eau sombre dans un nuage obscur n'était qu'un grain de sable de plus chutant dans le sablier.
Et puis une silhouette faillit attirer mon attention, pourtant je n'osai détourner les yeux du vampire. Je crus d'abord que l'un des hommes avait décidé de se rendre compte de la situation. Je n'étais pas si loin en vérité.

Ce n'est qu'au dernier moment que je reconnus Ein, l'initié, mon apprenti et mon élève, celui que j'avais laissé dans cette église, exactement pour que ce genre de situation ne se produise pas. Loin de moi l'idée d'éloigner Ein de toute réalité du monde mais j'avais eu ce même pressentiment qu'à l'orée de la forêt...Ne suivant que mon instinct j'avais cru prendre la bonne décision...En réalité ç'avait été la bonne mais je n'avais pas prévu la réaction de mon élève.
Réfléchissant rapidement à la situation, je choisis d'attaquer de front la créature. Bien sûr que cela pouvait me coûter très cher mais cela pouvait aussi distraire mon adversaire d'Ein. Sans surprise, ma lame fut parée par la seule force de cette créature. Je sentis son point s'abattre sur la morsure et à peu de chose près j'aurais volontiers rendu le contenu de mon ventre tellement la souffrance était insupportable.

C'est un genou à à terre, juste avant que son pied n'achève de me mettre à bas, que je le vis comme au ralenti se tourner vers l'initié. Même en essayant de me relever aussi rapidement que mon corps me le permettait, je savais que je ne pourrais empêcher d'engager le combat avec mon élève...même si 'engager le combat" était un terme très optimiste.
Quelques rayons de lunes percèrent les nuages, éclairant à peine un peu plus le lieu de ce drame, c'est sans doute à cet instant que je me rendis compte de la gravité de mon état...Mais pour autant, pas question d'abandonner. Je me demandais comment je pourrais m'en sortir, même si nous triomphions. Beaucoup de mon sang servait maintenant à nourrir la terre ou abreuvait les créatures du ruisseau, les plaies ouvertes, souillée de terre avaient des chances de me clouer dans un lit avec une fièvre infernale...Alors raison de plus pour aller jusqu'au bout. Je refusais de mourir par la main de cette créature et je refusais tout autant d'être happé par une fièvre.

Debout, je l'étais de nouveau, sans savoir comment mais autre fait crucial, je ne pouvais abandonner Ein seul contre cette chose.

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«Un feu qui brûle en éteint un autre ; une douleur est amoindrie par la vivacité d'une autre douleur.»
[William Shakespeare]

**Heimdall Arawn**

[hrp: De même diabolique

]

Heimdall fixait son adversaire avec intensité. Il était résistant, très résistant, bien plus fort que de nombreux autres, même parmi les vampires. C'est alors qu'il perçut dans ses yeux une lueur nouvelle, quelque chose semblable à de l'espoir, mêlé à de l'inquiétude. Le vampire sourit. Lui aussi il l'avait sentit. Quelqu'un venait de les rejoindre. Quelqu'un qui se croyait discret, et plus futé qu'une créature de l'ombre. Mais ce n'était pas le plus insolite, loin de là. Il pouvait sentir son odeur approcher, entendre le claquement de ses pas dans la boue, ressentir les vibrations du martèlement de ses bottes sur le sol, et il le savait, il en était certain, ce n'était pas un homme qui courrait derrière lui. Non. Même si elle avait la même démarche, la même attitude, il restait toujours ce petit quelque chose de féminin, cette petite différence, que nul ne pouvait ignorer. Alors il ne bougea pas. Il attendit qu'elle attaque, et quand elle le fit, il esquiva rapidement le coup au dernier moment, ne lui laissant aucune chance de donner un nouvel assaut. Un dernier coup d'œil vers le templier lui apprit que celui ci n'attaquerait pas non plus dans l'immédiat. Il était maitre de la situation. Du moins, pour l'instant. Et cet avantage ne durerai pas, aussi devait il se dépêcher d'agir en conséquence.

Le vampire se retourna vers la dernière arrivée, et constata qu'elle était déjà prête à se lancer dans une nouvelle attaque. Jeune et insouciante. Voilà ce qu'elle était. A ces habits on pouvait déduire qu'elle appartenait également à l'ordre des templiers. Si ils savaient ce qu'elle était vraiment... Heimdall émit un léger ricanement à cette pensée. Peut-être était-ce là la première chose amusante de sa triste journée... En d'autres circonstances, il aurait déjà bondit, et elle serait déjà morte. Mais il avait fait une promesse au templier. Une promesse qu'il se devait de tenir.

La créature sanguinaire avança donc tranquillement vers la jeune demoiselle, para de son bras un coup, saisissant son poignet, et, d'une torsion rapidement exécutée, s'empara de son arme, une magnifique épée de manufacture templière, comme les humains les apprécient. Il la planta sèchement dans le sol, de façon à ce qu'aucun humain ne puisse la dégager sans creuser autour, ou s'en s'y mettre à plusieurs. Une dernière petit manœuvre et la jeune femme, qui tenta tout de même de se dégager, se retrouvait coincée entre ses deux bras, à sa merci. Heimdall s'adressa alors au guerrier qui se relevait péniblement, arme en main:

« Vois-tu templier, je pourrai lui briser la nuque comme une brindille, mais je ne le ferai pas. Je t'ai fait une promesse. En retour j'attends de toi que tu lui donnes l'ordre de s'en aller, et de ne pas regarder en arrière, sinon je ne pourrai plus honorer mon serment. Sa vie repose entre tes mains templier. »

Puis il baissa le ton, murmurant à l'oreille de celle qui tentait encore de se débattre, d'une voix à peine audible:

« Je ne savais pas que templiers recrutaient également chez les demoiselles... Mais vous m'en voyez ravi! »

Après quoi il la repoussa, la projetant sans ménagement contre un arbre. Il n'avait plus qu'à attendre la réaction du templier.

La lue perçait avec insistance les nuages qui partaient en fumée sous la chaleur de la lumière pâle, éclairement les visages usés et fatigués des protagonistes. Heimdall sentait sa peau cicatriser en de multiple endroits, bientôt, du moins si il n'est plus touché, il n'aurait plus rien, et serait de nouveau un vampire en pleine possession de ses capacités. Mais il savait pertinemment que la lutte n'était pas encore achevée, et qu'il subirait nombre de nouvelles blessures. Aussi profita-t-il de ce petit moment de répit, pour se ressourcer, retrouver en lui ses forces cachées, et reprendre un meilleur rythme de respiration. Si il voulait vaincre, il devait être au meilleur de lui même, sinon, jamais il ne pourrait dominer son vaillant adversaire... Jamais, et Heimdall ne tolérait pas l'échec.

**Ein Langley**

Lorsque sa lame fendit l’air, Ein ne sentit plus qu’une envie, celle de se retourner immédiatement pour plonger le tranchant de son épée dans la chair de l’ennemi. Elle aurait dû analyser instantanément la situation désespérée dans laquelle elle venait de se fourrer; Il l’avait senti arriver de loin, et n’avait pas eu la moindre difficulté à parer cette attaque. Pourtant, rien ne comptait plus à présent que l’élan qu’elle prendrait afin de porter une nouvelle attaque. Cet instinct naturel se heurta à un problème de taille : le vampire. A peine avait-elle rétabli ses appuis qu’Ein, tentant une passe de biais, se vit maîtrisée et désarmée. Elle se débattit mais c’était bien inutile face à la poigne de fer refermée autour d’elle. La templière cessa soudain de gigoter lorsqu’elle sentit le souffle froid de l’inconnu, sa voix, ses premiers mots. Elle serra les dents et recommença de plus belle à se débattre. Elle ne remarquait qu’à présent la douleur insidieuse qui s’était emparée de son poignet lorsqu’elle avait perdu son arme.
Le son de la voix se fit plus intime, il se rapprochait de son oreille. Les paroles qu’il énonça à la discrétion de la jeune femme lui inspirèrent un léger sursaut de surprise. Comment avait-il compris ? Il devait avoir remarqué en s’étant emparé d’elle… Sûrement. Les capacités de ces créatures de la nuit semblaient lui échapper totalement. Ce faisait un certain temps déjà que personne ne lui avait parlé ainsi, ni ne la voyait autrement que comme un jeune soldat du Seigneur.

Elle n’eut pas le temps de réfléchir plus loin qu’elle se vit projetée contre un arbre à quelques mètres seulement. Sa tempe heurta l’écorce et griffa sa peau. Lorsque son corps retomba, meurtri, elle sentait une large douleur s’étendre sur tout son coté droit. Son épaule et sa hanche avaient subi la plupart du choc, mais son ventre saignait de même que son visage. Il avait mis dans un geste aussi simple une puissance folle, et Ein cracha le sang qui s’écoulait de sa bouche.
Son esprit revit en un éclair les deux hommes qui se battaient, au bas de la pente raide, elle revit son maître pointer devant un vampire blessé une épée menaçante. Ainsi parlait l’expérience, la force et la maîtrise. Elle pensa aussi aux mouvements infimes que le vampire avait utilisé pour parer sa lame. La jeune femme fixa son regard sur l’un puis sur l’autre des deux hommes. C’était pour ces instants, c’était pour voir ça et y participer qu’elle avait fait accepté la dure vie de templier.
Elle s’adossa de son mieux à l’arbre qui l’avait réceptionnée, et se pencha en avant pour retrouver des appuis stables, mains et pieds contre terre.

Il lui fallut quelques secondes de concentration pour parvenir à souffler quelques mots. La jeune guerrière ignorait si le templier l’entendrait, mais l’inconnu y parviendrait sans le moindre doute.

- Je me fiche de ce que tu diras mais je ne partirais pas sans mon maître…

Ein planta dans ses yeux un regard déterminé dans lequel se mêlait une lueur de l’adrénaline qui montait entre ses blessures.
Elle avait donné le ton, même si ce n’était pas les mots qu’on aurait attendu sortis de la bouche d’un soldat du Seigneur. Ces autres templiers, compagnons de voyage, attendaient encore à quelques minutes de marche sur ordre direct d’un supérieur. Ein, au vu de son rang, n’aurait pas même eu la possibilité de prendre une initiative sans consulter son maître. Mais bon… Elle avait déjà désobéi à un ordre direct alors pour les états d’âmes…

Il fallait faire quelque chose. Mais quoi ? Attaquer de front serait certainement la chose la plus stupide et la plus dangereuse. La jeune femme avait déjà survécu à une attaque, mais l’affaire ne se passerait pas de la même façon dorénavant. Le vampire avait fait une proposition à William. Et cet acte simple montrait l’importance que ce duel avait pour lui.
Gestes et mots. Tout était là. Peut-être se trompait-elle mais d’après ce qu’elle avait vu il existait une possibilité, aussi infime soit-elle, pour que son maître et elle-même se sortent de ce pétrin. Pour l’instant, elle ne devait pas bouger. Son regard se tourna lentement pour se poser sur le templier. Le prochain geste, le prochain mot seraient de lui. Pourvu que la jeune femme ne se soit pas plantée dans ses réflexions…

**William de Loveley**

Sans un geste de plus, comme figé dans le temps, je n'osai qu'à peine respirer devant ce spectacle pourtant occulté par la nuit noire. Je discernais des silhouettes mais intérieurement je savais parfaitement ce qui se passait devant moi.
Voyant mon initié saisi par cette créature, je sentis mon coeur battre de plus en plus vite, un sentiment nouveau se joignit à tous les autres, une pression qui me torturait le corps et l'esprit...L'inquiétude ? La culpabilité ? Aucune idée en cet instant...En tout cas, chacun de mes membres était tétanisé de crainte de faire un faux pas qui pourrait être fatal à Ein...
Le rappel de la promesse que m'avait faite le vampire me surprit, agréablement même, car, en toute légitimité, j'avais hésité à le croire capable de telles intentions. Pourtant c'était le cas, je ne pouvais pas l'en blâmer. Ce duel était le nôtre...

L'initié enfin relâché, aussi brutalement soit-il, je sentis ma respiration reprendre plus doucement. Toutefois, je persistais ne montrer aucun signe de faiblesse à mon adversaire. Mes bottes décrivirent des empreintes dans la boue alors que je me déplaçai latéralement, sans quitter la créature des yeux. Je parvins alors au niveau d'Ein, devant lui en réalité. Cette attitude presque paternelle de protection, je ne me la connaissais pas mais je sentais qu'il était de mon devoir de tout faire pour qu'un initié parvienne au bout de sa formation, et cela passait par rester en vie, naturellement.
Bien sûr j'avais pensé à renoncer, à déclarer forfait et à laisser la mort m'emmener auprès du Seigneur, qui ne l'aurait pas fait ? Après tant de souffrance et tant d'obstacles, beaucoup renoncent...à juste titre ? Personne ne le saura jamais hélas...En tout cas, en voyant Ein débarquer ainsi, je m'étais rappelé que je n'avais pas accompli mon devoir, pas encore et qu'il serait honteux de me présenter aux portes du paradis ainsi.

Je finis par hocher la tête vers le vampire. Bien sûr j'étais d'accord pour qu'il épargne Ein mais l'initié ayant déjà désobéi une fois, je ne m'attendais pas à une quelconque docilité de sa part désormais. D'ailleurs il me prit de court dans sa réponse. Je profitai alors de cette "accalmie" pour me tourner légèrement vers le jeune templier. Les rayons de lunes m'éclairèrent l'espace d'un instant. Je devais avoir l'air d'une vision apocalyptique...Chaque rayon lunaire vint faire briller les taches de sang qui recouvraient la majorité de mes vêtements. La plaie au cou apparut béante et plus horrifiante que jamais, sans compter les autres nombreuses plaies difficiles à situer à cause d'une présence uniforme du sang sur mon corps.

La blessure à ma jambe me força à m'agenouiller un instant.
Ma voix perça la nuit, comme un murmure, il aurait été inutile de gaspiller mes forces dans un long discours, j'avais d'autres chats à fouetter...Les dires d'Ein m'avaient quand même touché. Je n'aurais pas imaginé un initié capable de risquer si tôt sa vie pour son supérieur...Raison de plus pour garder ce même initié sous son aile...

- Tu n'aurais jamais dû venir ici. Retourne avec les autres...Certes tu as désobéi une première fois, peut-être que les mots ne sont rien pour toi...mais j'espère que les gestes le seront beaucoup plus !

Ma voix finit par s'élever, comme la promesse de représailles futures pour le jeune initié. La discipline permet la victoire, certes et Ein aurait le droit à un de mes sermons si je m'en sortais, ou plutôt désormais si nous nous en sortions car au moment où je lui donnai une tape sur le torse, je déposai sur ses genoux cette lame préalablement sanglée derrière ma cuisse, dague que j'avais pu récupérer en m'abaissant, comme si je l'avais fait par douleur. Secrètement, j'essayai de me persuader qu'il allait tout de même m'écouter et partir, qu'il n'aurait pas à utiliser l'arme primaire que je lui avais prêté, mais dans toutes les hypothèses, je préférai lui donner de quoi se défendre, aussi dérisoire fut cette lame.

Je me relevai, il fallait reprendre le duel avant que la créature ne retrouve ses forces, ce que je ne pouvais faire. J'essuyai le tranchant de ma lame sur un pan de ma veste et fixai le vampire. Je regrettai déjà ma décision, j'aurais voulu ne jamais donner cette arme à Ein. S'il lui arrivait le pire, ça serait de ma faute, alors il faudrait que je garde un oeil sur lui tout au long du combat, chose risquée quand on a besoin de deux yeux, voire plus, pour combattre une créature de l'ombre...

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«Un feu qui brûle en éteint un autre ; une douleur est amoindrie par la vivacité d'une autre douleur.»
[William Shakespeare]

**Heimdall Arawn**

Heimdall observait la scène d'un œil amusé. C'en était presque touchant. Ainsi la jeune femme, en plus d'être insouciante, était têtue et impétueuse. Quelque chose dans ce tempérament enflammé lui rappelait un certain templier... Templier qui lui faisait encore face aujourd'hui. Étrange que le dit templier ne sache pas la vérité sur son élève, il semblait pourtant plus perspicace que ça au premier abord. Qu'importe, ce n'était pas le vampire qui lui révèlerait cela. Au fond, ce n'était pas ses affaires, et surtout, cela ne changeait rien, absolument rien.

L'homme se redressa alors, épée en main. Il aurait sans doute été majestueux si le sang frais et rouge ne maculait pas ainsi sa tunique, de la poitrine jusqu'aux genoux. Il y avait bien là quelque chose de surprenant chez cet humain, voir même de déconcertant. Après le nombre formidable de coups qu'il avait du encaisser, après toutes ses douleurs à surmonter, il avait encore le courage, ou plutôt l'incroyable force, de se tenir encore là, debout, face à l'adversaire, toujours prêt à lutter avec acharnement. Heimdall aimait beaucoup ça. Cette force herculéenne, inhumaine, qui coulait en lui comme l'eau perle sur la glace, et qui faisait de lui ce qu'il était: un noble adversaire. Au fond, peut-être que l'issue du combat n'avait aucune importance, peut-être bien qu'il ne connaitrait aucune fin, mais quoi qu'il en soit, le templier aurait eu la plus grande gloire et le plus grand mérite d'avoir livré toutes ses forces dans un combat que personne d'autre n'aurait osé relevé.

Perdu dans ses pensées, Heimdall ne se rendait plus compte du temps qui s'écoulait, lentement. Mais quand sa lucidité lui revint, il fut presque déconcerté de voir que le jeune homme n'avait pas profité de ce petit moment d'inattention pour attaquer. Peut-être que le guerrier farouche qu'il avait affronté autrefois s'était transformé en combattant aguerri et posé. Encore une fois, cela fit sourire le vampire. Certains évènements avaient la force de métamorphoser l'homme, il connaissait bien cela, lui qui était devenu immortel alors qu'il n'était qu'un humain ordinaire, et l'homme qu'il avaient en face de lui montrait à chaque instant un nouveau visage. Qui aurait pu dire quelles surprises attendaient encore le noble immortel?

Il n'allait pas tardé à le découvrir. Ne tenant plus en place, et fatigué de l'attente, Heimdall prit finalement les devants, comme souvent. Il partit à l'attaque, sans arme, prêt à en découdre. Ses premiers coups furent habillement esquivés, souvent de justesse, et il fut rapidement surpris par l'adresse que venait de retrouver le templier. Il ne relâcha donc pas l'effort, et continua de frapper avec violence vers son adversaire, attendant avec impatience le coup qui lui donnerait l'avantage. Mais ce coup ne vint pas. Il lui semblait alors que l'humain était redevenu plus lucide et plus frais que lui. Cette supposition se confirma quand le templier tenta une contre-attaque, adroite et très bien engagée. Sa lame taillada l'aisselle du vampire qui recula sous le choc, manquant de trébucher. Il se ressaisit rapidement, un mince filet de sang coulant de sa bouche, alors que sa main gauche tâtait l'aisselle, profondément scarifiée. Heimdall grimaça. Il ne pouvait pas continuer ce combat sans arme. Il se jeta alors de toutes ses forces sur son adversaire, entreprenant de le désarmer également, ce qu'il réussit à faire, au prix d'une nouvelle blessure au genoux. La lourde épée tomba dans la boue alors que le poignet du templier craquait sous la pression. Au fond la créature de la nuit espérait vivement le lui avoir brisé, même si il savait que c'était illusoire de croire une telle chose, étant donné le peu de conviction qu'il y avait mis. D'un habile coup de pied, il dégagea l'arme plus loin, du côté opposé à la jeune demoiselle, de façon à prévenir toute mauvaise action de sa part, même si Heimdall restait persuadé qu'elle n'obéirait pas et tenterait par tous les moyens d'aider son maitre. Il ne pouvait pas a blâmer pour sa fidélité, mais si elle intervenait, il devrait la tuer.

Une fois encore la pluie recommença à tomber, humidifiant la boue sous les pieds des combattants. Cela rappelait bien quelques souvenirs au vampire...

**Ein Langley**

En un infime instant, quelque chose détruisit l’idée, l’espoir qu’Ein avait développé au sein de son esprit. Quelque chose qui ne pouvait être évincé. William De Lovely se tournait vers elle, présentant un être de sang plus que de chair. Un liquide rougeâtre brillait à la lumière de la lune et recouvrait grande partie du templier. Son maître… Souhaitait ce duel tout autant que le vampire. Elle semblait le lire dans son regard. Il lui interdit formellement de rester sur le champ de bataille, et lui donna une arme par la même occasion. Pourquoi devait-il se désarmer ainsi, s’il comptait affronter dangereuse créature par la suite ? Ein tint fermement entre ses doigts le manche froid de la lame et serra les dents. Elle sentait monter en elle un sentiment de frustration insoutenable. Non seulement elle était inutile, mais elle handicapait son maître à présent. Quel guerrier méprisable elle faisait !

Elle serrait encore le manche de sa nouvelle arme lorsque l’inconnu reprit le combat contre son maître. L’assaillant ne touchait cible à aucun moment et finit par se jeter littéralement sur le templier. Cette puissante attaque parvint à son but. Aussitôt les mains de William orphelines de leur épée, Ein poussa sur ses jambes pour se relever d’un bond, sortant ainsi de sa passive immobilité. Le vampire rejetait au loin l’arme templière lorsque la jeune femme éjecta sa lame nouvellement acquise aux pieds de son supérieur avant de se précipiter hors des limites du combat. La pluie s’était remise à tomber, drue, sur le crâne des hommes. Ein filait comme une flèche vers l’endroit d’où elle venait, la frustration faisant perler à ses yeux de légères larmes salées. Elle remonta la pente, ses bottes s’enfonçant profondément dans la terre meuble, ne jetant aucun regard au duel qui se déroulait toujours.

Elle courut plus vite que jamais, et ses camarades la virent bientôt se précipiter vers eux dans une tenue plus que terreuse. Ils s’insurgeaient de sa désobéissance, de son inconscience, tout en la pressant de questions. Elle ne pipa mot mais se para d’une lame courte qu’elle glissa dans sa botte avant de nouer une lame courte à sa taille. Sa jumelle était restée là-bas, auprès des combattants. Ein ne s’était même pas aperçut d’avoir laissé ici l’une de ses deux amies tranchantes. Mais… Avec ou sans cette seconde, le résultat aurait certainement été le même… Elle en effleura le manche, et son contact la rassura quelque peu.
Les templiers s’animaient autour de la jeune femme. Elle était sur le point de récupérer une nouvelle arme parmi les maigres affaires descendues de selles, lorsque l’officier se dressa devant elle.

- Je ne suis pas un imbécile ! Je me doute bien que ton maître t’a interdit de combattre à ses cotés ! Aussi folle que cette histoire puisse être, il t’a donné un ordre et tu dois obéir… Comme nous tous ! Ce démon a choisi le mauvais adversaire, William De Lovely est puissant et fort habile. Des hommes que je connaisse, il est de ceux qui ont le plus de chance de vaincre, dans ce genre de situation…

Le long discours sonnait comme un ‘crois en lui et obéis, puisque tu n’es capable de rien d’autre’. Ein, tête baissée, sentait sur son crâne les gouttes de pluies les plus lourdes qu’elle n’avait jamais connu. Puis elle leva les yeux vers l’officier et laissa tomber quelques mot :

- J’irais. Avec ou sans cette arme. Alors si vous voulez que mes chances de survie dépasse le zéro, vous feriez mieux de me laisser l’emprunter.

**William de Loveley**

Borné, sans doute autant que William. Mais cette obstination s'avérait plus récurrente que jamais dans l'ordre des templiers...Une obstination qui leur permettait à tous de tenir jusqu'au bout, de ne jamais abandonner un combat ou une cause.
L'officier toisa longuement Ein, sa balafre lui donnant un air encore plus menaçant dans l'ombre. Il aurait pu faire taire l'initié d'un simple geste, mais il ne le fit pas. Peut-être pesait-il le pour et le contre. Loveley avait accepté le duel seul, évitant ainsi à ses hommes de courir le moindre risque. Générosité ou folie, il l'ignorait.
Un peu plus à l'écart, le templier qui tenait les chevaux peinait de plus en plus à le faire...L'odeur du sang ramenée par Ein les agita, notamment la jument de Loveley qui se dressa à quelques dizaines de centimètres du sol. L'agitation eut l'audace d'attirer l'attention de l'officier qui oublia quelques instants l'initié...Peut-être le fit-il volontairement, mais il n'aurait jamais avoué approuver les intentions d'Ein publiquement...

J'eus presque de la peine à voir Ein se sauver, son air décomposé ne m'échappa aucunement, même dans cette pénombre...Mais avais-je eu vraiment le choix ? Peut-être un jour me remercierait-il. Il devait se mettre en sécurité...bien entendu, j'étais loin d'imaginer ce qui se tramait à quelques instants de là, auprès des autres templiers.
Ce n'était plus le moment de tergiverser...La main puissante de la créature saisissant mon poignet me rappela trop vite à la réalité. Au dernier geste du vampire pour me faire lâcher la lame tachée de sang, je sentis une vive douleur dans mon articulation...la rendant inutilisable pour quelques minutes...au moins il ne me l'avait pas brisée. La lutte continua à mains nues, mon poing gauche frappa, plusieurs fois dans le vide, avant d'atteindre, je ne sais comment, la mâchoire de mon adversaire. L'éclat à mes pieds de la dague rendue par l'initié m'attirait. Dans un mouvement peut-être inconsidéré, je me jetai à terre pour la récupérer mais mon ennemi fut tout aussi, voire plus, rapide que moi. Son poids m'écrasa, son souffle, je pouvais le sentir dans ma nuque, me glaçant le sang plus qu'une longue nuit d'hiver.
Mes doigts n'étaient qu'à quelques milimètres du manche mais hélas trop loin. Tant pis, je me retournai pour faire face...si faire face était le mot, tous deux rampant dans la boue et le sang. D'un geste de la jambe, je crus pouvoir éloigner la créature pendant une seconde, mais ce fut un cuisant échec et l'autre put ainsi en profiter pour m'attraper par le col et me plaquer de plus belle dos contre terre. Sa main glacée se resserra sur mon cou tandis que mes doigts effleuraient enfin le manche de l'arme délaissée.

Je sentais sa force surhumaine m'écraser la gorge, même si je tentai de résister en me débattant. Après maintes tentatives, ma paume rencontra le manche de la dague, je la saisis et la plantai dans le dos de la créature. Aucun de nous deux ne voulait lâcher prise, alors je répétai le geste, tailladant, frappant tant que je le pouvais, le sang était projeté à chaque coup.
Nos regards croisés ne laissaient aucun doute sur les intentions de l'autre : dominer, rivaliser...si la scène n'avait pas été aussi tragique on aurait pu croire à deux individus cherchant tout simplement à déterminer qui était le plus fort.

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«Un feu qui brûle en éteint un autre ; une douleur est amoindrie par la vivacité d'une autre douleur.»
[William Shakespeare]

**Heimdall Arawn**

Le vampire, croyant enfin prendre le dessus, reçut alors un violent coup de poing à la mâchoire. Sous le choc, il recula de quelques pas, sonné. Il aperçut alors le templier se jeter à terre. Ni une, ni deux, Heimdall en profita, et d'un bond de félin se précipita, non sans une certaine grâce, sur son adversaire, le flanquant au sol d'un lourd coup d'épaule. Il agrippa alors son col, à deux mains, savourant sa victoire finale. Le guerrier suffoquait à chaque nouvelle pression sur sa gorge nue. Heimdall ne tenait pas à faire durer ce moment, aussi il serra immédiatement de toutes ses forces, choisissant de mettre rapidement fin à cette lutte acharnée. Depuis le début, l'issue du combat ne faisait aucun doute, malgré cela, il était tout de même impatient d'en finir.

C'est alors qu'une vive douleur s'empara de son dos, juste dans le creux de ses reins. Sous le choc, le vampire relâcha légèrement sa prise, laissant involontairement le templier respirer un peu. De nouvelles douleurs le prirent à plusieurs endroits dans son dos. Bientôt, il pu voir du sang se mêler à la boue de part et d'autre de leurs deux corps entremêlés. Son sang. Son propre sang. Pas celui de l'humain. La douleur était foudroyante. Heimdall ne pouvait plus maintenir son emprise. Il sentait ses doigts trembler, fébriles. Sa poigne, pourtant si ferme, se relâchait petit à petit. Paniqué, il libéra sa main droite, tentant de bloquer le bras armé de son adversaire. Grave erreur. Le templier, désormais plus vif, en profita pour le déséquilibrer et se relever d'un petit saut agile. Heimdall resta allongé là, le dos déchiqueté dans la boue, le regard lointain. Il se sentait faible. Plus faible qu'il ne l'avait jamais été. Alors il ferma les yeux, fatigué. Pendant ce temps, il devinait tout de même les mouvements de l'humain, mais ne le voyait plus. Sa main gauche se referma sur la première chose qui passa entre ses doigts: un carreau en parfait état. Heimdall sourit. Son visage usé n'exprimait peut-être que la fatigue, mais lui le savait, il souriait, serein.

Le templier allait bientôt l'attaquer, et il aurait une très désagréable surprise. Il avait déjà attendu trop longtemps. Le vampire avait déjà pu reprendre des forces, et retrouvait petit à petit l'usage de ses sens. Sa main, noyée sous une épaisse couche de boue argile, sèche, se referma, pleine d'assurance sur le bois du projectile. Il ne lui restait plus qu'à attendre son heure, attendre que l'autre passe à l'attaque. Le combat n'était pas encore terminé...

**Ein Langley**

Un mur venait de s'effriter devant Ein, un obstacle qui lui aurait été difficile de contourner sans l'assistance de ce dernier. L'officier s'était à peine détourné d'elle que la jeune templière s'empara de l'arme souhaitée et se glissa entre ses camarades, reprenant à toutes jambes la direction du combat. Elle manqua de glisser une ou deux fois sur le tapis dangereux de la forêt. A chaque fois, elle se rattrapait pour avancer de plus belle. Les arbres se firent soudain un peu plus rare, annonçant la pente raide qu’elle avait déjà dévalé par une fois. Ce coup-ci, elle se stoppa à la naissance du dénivelé, observant au loin les deux silhouettes et la rivière de terre et de sang.
Au dessus d’eux, elle mit un genou à terre et fixa dans son dos le carquois de flèches. Entre ses doigts se développait un arc court dont elle n’était certes pas habituée, mais qui ne lui était pas inconnu. Son père avait insisté pour l’initier au maniement de nombreuses armes, bien qu’elle n’eût pas grande attirance pour ce genre de combat. Elle le remerciait à présent de lui avoir offert ce savoir.

Encochant une flèche, elle pointa son arme sur le vampire, prête à tirer. Pourtant, elle restait complètement immobile. La pluie tombait drue et le froid s’insinuait entre ses blessures. Son corps frémit légèrement, mais ses doigts étaient fermes et déterminés. L’eau laverait bien la boue et le sang. La jeune femme se rappela de ses fugues d’enfant, et y retrouva la terre, le froid, la forêt. Ce monde était celui de ses premières années. Ce n’était pas aujourd’hui qu’elle le laisserait s’emparer d’elle.
Ein inspira lentement et détendit ses muscles, les lavant de leur frustration et de leur douleur. Ne restait plus que la scène au dessous d’elle, et la possibilité de son acte futur.

Elle n’était arrivée que depuis une petite minute. Fronçant les sourcils, elle observa le vampire nouvellement jeté au sol. Il semblait aussi immobile qu’elle l’était. Quelque chose n’allait pas. La distance qui lui permettait d’observer la scène fit naître en son esprit une gêne insidieuse. Il était resté debout depuis les début, ou en tout cas, en mouvement. Sa position actuelle n’était pas naturelle, pensa l’initiée qui n’avait eu visible qu’une partie de cette épreuve de force. Il semblait comme en chien de fusil, attendant son heure avec les muscles tendus.

Sa présence devait être arrivée aux sens du vampire, elle n’en doutait pas. Tout du moins espérait-elle qu’il le remarque. Il lui serait bien difficile de l’atteindre tout en s’occupant du maître De Loveley. L’initiée était en mesure d’observer, d’apprendre, et d’agir au besoin. Les deux combattants ne pourraient pas se débarrasser d’elle aussi facilement…

**William de Loveley**

Je n'osais y croire. Enfin je me trouvais en position de supériorité, j'avais les cartes en main pour en finir...Non il y avait quelque chose qui n'allait pas, impossible que tout se finisse ainsi. Moi, le jeune capitaine de Loveley, avec moins d'expérience qu pratiquement tous mes autres pairs gradés. Même celui qui était venu à mes côtés et qui devait attendre à quelques minutes de là. Alors non, pas question de me laisser faire, de tomber dans un piège. Pourtant rien ne semblait donner à la créature l'avantage alors autant agir rapidement, tenter ma chance, le tout pour le tout. Je ne pourrais pas tenir encore bien longtemps face à mon adversaire. Déjà je sentais mes dernières forces m'abandonner, le sang qui coagulait sur mes vêtements refroidissait, des frissons me parcoururent le dos, pourtant les plaies n'étaient pas refermées mais la chaleur du liquide écarlate peinait à réchauffer ma peau.

Tant pis, j'armai mon bras de ma dague dérisoire, m'avançai pour frapper à terre même si je répugnai à agir ainsi, d'une façon si peu honorable. Hélas, j'avais appris à mes dépends que l'honneur qu'on m'avait appris depuis si jeune pouvait me coûter la vie dans certains cas. Je respectais néanmoins chacun de mes ennemis en leur offrant quand j'en avais l'occasion une mort noble et rapide autant que faire se peut.
Quelque chose bascula, mon bras était encore dans l'air. La dague glissa entre mes doigts, se planta dans la boue. La créature de l'ombre s'était rapproché et entre ses doigts, un carreau et ce carreau me perçait le torse. Je n'avais pas senti le coup mais il avait été assez fort pour me couper le souffle. Je savais que j'aurais dû écouter mon esprit, il ne m'avait jamais trompé ni fait défaut alors pourquoi avais-je changé d'avis au dernier moment ?

Le sol boueux reçut mon dos avec autant de tendresse qu'un bloc de granit. Le monde était sombre, j'eus du mal à retrouver mes esprits. Par miracle, le carreau avait manqué de me tuer sur le coup mais ce dernier coup me mettait hors du combat. J'étais à terre, ma vision était brouillée, pluie ou fatigue ou pire encore je n'en savais rien.
Je cherchai alors mon bracelet, tatônnant mon poignet pour ne rencontrer que du vide. Mon coeur ne fit qu'un bond, j'avais perdu le seul objet qui me rattachait à la vie que je menais avant durant ma chute et même en palpant le sol à mes côtés, je ne le retrouvai pas.
Perdu...J'avais perdu. C'était fini, j'avais commis une erreur fatale.
Déjà la silhouette du vampire se dessinait devant moi.

Je ne voulais pas mourir mais je ne voulais pas apparaître devant les autres templiers comme un vaincu.
Malgré la douleur insupportable, je tentai en vain de faire quelque chose, de me relever, mais impossible, ma main saisit le carreau planté là dans la chair mais à peine le touchai-je que je sentis mes tripes se retourner, la tête me tourner. Avec toute la volonté qu'il me restait, je parvins à me tourner sur le côté, très mauvaise idée car je sentis chacune de mes blessures.
C'est à ce moment que je crus apercevoir quelque chose en contre-haut. Quelqu'un, une silhouette qui me semblait familière. Si Ein était encore là, et qu'il voyait son maître dans cetten posture, quelle déception je devais lui infliger. J'appréciais beaucoup mon initié, je savais qu'il deviendrait un puissant templier avec un peu plus de discipline...voire beaucoup, et encore plus d'entraînement.

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«Un feu qui brûle en éteint un autre ; une douleur est amoindrie par la vivacité d'une autre douleur.»
[William Shakespeare]

**Heimdall Arawn**

Le templier se rapprocha rapidement du vampire, qui resta immobile, sur le sol boueux, attendant patiemment le bon moment. Le clapotis de ses pas accompagnèrent quelques giclés d'eau sale, indiquant rigoureusement sa position. Le visage de la créature de l'ombre se plissa quand il banda ses muscles endoloris, prêt à se relever, et frapper. Son dos meurtri le faisait cruellement souffrir, mais il ne se décomposa pas pour autant. Il commençait déjà à cicatriser.

Quand le guerrier eut franchi la distance qui le séparait de son adversaire, Heimdall devina qu'il brandissait déjà sa dague pour l'éliminer sur le champs. Mettant à profit sa guérison accélérée, et jouant sur l'impétuosité ardente du templier, il se releva d'un bon, et, sans que l'humain n'ait eu le temps de constater la ruse, enfonça intensément la pointe froide du carreau dans sa poitrine, franchissant les mailles usées, déchirant la peau fragile. Le sang perlait, maculant la tunique de jeune soldat d'un rouge souillé. Puis il s'écroula, lentement. Son visage épuisé heurta le sol fangeux, puis il se remis sur le dos, et ne bougea plus. Heimdall percevait encore son souffle fébrile, de plus en plus faible. Il ne lui restait plus qu'à l'achever. En finir, définitivement. Mais il ne su le faire, quelque chose le retenait d'agir maintenant...

Le vampire contempla un instant son adversaire, agonisant. Il s'agenouilla près de lui. Il s'en approcha tellement qu'il pouvait sentir son souffle encore chaud dans la fraicheur mortelle de la soirée. Un souffle encore vivant, mais pour combien de temps? Sans savoir pourquoi il faisait ça, agissant simplement comme sa pensée le lui indiquait, il s'empara du carreau, et tira sèchement dessus, délivrant le templier de son fardeau funeste.

C'est alors qu'il sentit quelque chose de froid sous sa main. Remuant la boue, il en extirpa un petit objet brun. Il le fait tourner entre ses mains sanguinolentes, devinant qu'il s'agissait là d'un bracelet. Mais ce qui attira vraiment son attention, c'était le petit cygne d'argent accroché dessus. Heimdall les sourcils. Son regard oscillait entre le templier bourrant, et le petit cygne. Sa route avait déjà croisé celle de ce bracelet quelque part. Il en était persuadé. Peu à peu l'histoire lui revenait... Une histoire sombre, qui pourrait peut-être bien résumer sa vie. Mais il ne parvenait pas à faire le lien avec le templier. Comment se bracelet avait-il pu parvenir entre ses mains? Il se devait d'obtenir une réponse à ses questions. Mais pas ici, pas maintenant. La jeune femme était revenue et les observait depuis quelques minutes déjà. Il le savait. Cependant il ne pouvait plus attendre...

Rassemblant ces dernières forces, le vampire souleva le corps froid du templier, et, jetant un rapide coup d'œil en hauteur, vers la position d'où les surveillait la demoiselle, disparu entre les arbres, maintenant difficilement en place sur ses épaules l'humain. Mais il tint bon, et trouva un endroit assez éloigné où ils seraient à l'abri des regards indiscrets. Du moins, pour un certain temps. Il faudrait un pisteur d'excellence pour les retrouver rapidement, et ce n'était probablement pas le cas de la jeune femme, qui mettrait sans doute une petite heure avant de les retrouver. Dans le pire des cas.

La créature posa délicatement le templier par terre, l'adossant contre un arbre. Mais ce qu'il vit le fit grimacer. Son adversaire n'était plus. Ou du moins, il n'y avait guère plus que son cœur de vivant. Son esprit était endormi, définitivement. Et son cœur ne tarderait pas à rejoindre le néant à son tour... A moins que...

Heimdall se lacéra alors volontairement le poignet gauche avec ses propres ongles, et, ouvrant la bouche de la dépouille du templier, laissa couler quelques gouttes de son sang entre ses lèvres. Calculant méticuleusement la quantité qui serait nécessaire de lui faire ingurgiter, il retira sa main au bon moment. Au moment idéal. Il ne lui restait plus qu'à attendre que l'humain revienne à lui. Pendant ce temps, pour que son sang fasse effet, il déchira quelques pans de la tunique du templier, et s'en servi pour lui faire de nombreux bandages, afin qu'il arrête de perdre inutilement le sang précieux. Quelques minutes plus tard, le templier ouvrit les yeux, probablement sonnés. Le vampire ne lui laissa pas plus de temps pour reprendre ses esprits. Il serait de toutes façons très bientôt parfaitement lucide.

« Je t'ai fais ingurgiter assez de mon sang pour te ramener du monde des morts. Cependant tu resteras de toutes façons trop faible pour tenter quoi que ce soit, pense-y avant de te jeter dans un acte inconsidéré. Profite de la chance que je t'offre de vivre encore templier, je n'aurai jamais été si clément avec un autre. »

Une fois qu'il eut terminé ses explications, le vampire brandit le bracelet. Le cygne d'argent brillait sous les éclats de la lune.

« Dis moi d'où tu tiens ce bracelet templier. »

Heimdall n'avait toujours aucune idée de la façon dont il était parvenu entre les mains du cet humain, mais il était convaincu qu'il n'allait pas tarder à le savoir.